Arrancaba el invierno. Y, con él, las típicas gripes estacionales que se concentran en diciembre y enero en el hemisferio norte. En la ciudad de Wuhan, la más grande de la China interior, empiezan a llegar a los hospitales subidas repentinas de fiebre, toses y dolores de garganta a principios de octubre. Lo normal, a ojos de los médicos. Quizás, visto desde el presente, no lo era tanto.
Poco antes de acabar el año, ya se habían disparado las urgencias pediátricas. La gripe estaba viniendo fuerte este año. Pero llama la atención cómo, con el paso del tiempo, unas cuantas terminan en neumonías bilaterales (en los dos pulmones). Y no precisamente en niños.
La población mayor, vulnerable, pero mejor preparada para las gripes, estaba llegando con cuadros complicados a lo largo de enero. Un poco antes, el 31 de diciembre, oficialmente se reconoció el primer grupo de 27 casos de una neumonía atípica.
Todos habían pasado por el mercado de mariscos y animales vivos de Wuhan. Pero un estudio publicado este martes en Nature Microbiology demuestra que el virus estuvo circulando mucho más allá del mercado y sus visitantes durante semanas, camuflado entre las gripes estacionales. Y en toda la metrópolis wuhanesa, de más de 11 millones de habitantes.
640 muestras que se creían de gripe
El trabajo, liderado por Man-Qing Liu, del Centro de Control de Enfermedades de Wuhan, se fijó en las 640 muestras que le tomaron a pacientes diagnosticados de gripe o similar entre el 6 de octubre de 2019 y el 21 de enero de 2020.
Las muestras formaban parte del programa de vigilancia de la gripe, como se hace también en España. Los pacientes, de dos hospitales nacionales centinela de la gripe en Wuhan, eran 315 hombres y 325 mujeres de entre 9 meses y 87 años de edad.
En nueve de los casos, se ha podido confirmar que no era gripe lo que tenían, sino COVID-19. Semanas antes de que siquiera tuviera nombre su enfermedad. «Las muestras de garganta fueron positivas para el ARN del SARS-CoV-2 por PCR cuantitativa, lo que sugiere que había transmisión comunitaria del coronavirus en Wuhan a principios de enero 2020», aseguran los autores en su paper.
Aunque la proporción es realmente baja, dentro de la muestra, es importante destacar que la primera falsa gripe de las 640 analizadas es del 4 de enero.
Es decir, si seguimos los modelos epidemiológicos, esa persona podría haberse contagiado hasta una semana antes. Y, en este caso, sin haber entrado en contacto directo con el mercado considerado la zona cero de la epidemia.
A mediados de enero, la frecuencia de los ahora positivos de SARS-CoV-2 había superado la del virus de la gripe.
«Aunque el tamaño de la muestra semanal fue pequeño, parece que la enfermedad de COVID-19 se expandió gradualmente entre los casos de supuestas gripes durante enero», explican los autores. «En la última semana de observación, la frecuencia de casos positivos de SARS-CoV-2 había superado la del virus de la influenza entre el grupo de pacientes mayores de 30 años».
Man-Quin y su equipo sugieren que para el arranque de enero, el virus ya se había diseminado lejos del foco inicial y se estaba contagiando entre personas. Esa confirmación no llegó hasta el día 21, según la OMS.
«Los dos hospitales centinela en Wuhan eran centros públicos de gran reputación con grandes poblaciones de captación. Estaban ubicados en el centro de la ciudad y se podía acceder fácilmente desde toda el área metropolitana a través del transporte público».
Está por ver si actuaron como subfocos de contagio. O, simplemente, representan cómo ya había pacientes de distritos bien alejados entre sí.
El trabajo publicado ahora fue realizado, en realidad, a lo largo de enero. Fue entregado a Nature el 4 de febrero y ha estado siendo revisado y editado por otros expertos.
Estuve en Madrid el 13 de diciembre. El 20 me dio fiebre.
Luego en Enero estuve varias semanas con una tos que no se quitaba.
Un familiar de mas edad tuvo los mismos sintomas pero mas graves.
Yo en Junio 2019 viaje a Canada via Usa y de repente me quede sin olfato y gusto. Solo eso asi x 3 dias y los recupere. No soy alergica ni tu e fiebre ni nada solo eso. Muy raro
Por los comentarios deberían estudiar estos casos raros de finales del 19 y principios 2020.
En mi caso, asmática de 42 años, lloraba de pensar q me moría. Empecé con fiebre y garganta, resfriado me dicen. Al día siguiente ya me fatigaba, naada de mocos y tos incesante y seca, bronquitis me dice otro médico. Me receta aerosoles, un pinchazo de urbason y oxígeno con mascarilla.Y ya al tercer día no podía dar dos pasos sin coger aire, ni decir una frase seguida. Entonces ya me diagnostican gripe A con crisis asmática. Tiempo total unos 10 días y aún así después me fatigaba si hacía algún esfuerzo.
Esto me ocurrió un 20 de Febrero en Murcia
Quiero también decir q fui de las primeras en hacerse el test de anticuerpos y según ellos, dio negativo. Pero todo muy raro y más estando vacunada de gripe
Un saludo
El 31 de Enero de 2020 me puse enferma. Vivo cerca de Barcelona. Fiebre de 40 durante tres días, dolor de cabeza inhumano, sin mocos, tos seca. Llamé al 061 y me preguntaron si había viajado a la China. Dije que no. Pensaba que me iba a morir, no podía moverme, estaba muy débil. Al 4º día intenté subir las escaleras del dúplex y fue como escalar el Everest. No lo volví a intentar en semanas. Al séptimo día le dije a mi marido que me llevara de nuevo al médico. Ya había ido 2 veces. El aparcamiento quedaba un poco apartado del centro de salud. Caminé 2 pasos y le dije : «volvamos al coche, no tengo fuerzas». Tengo 39 años y jamás he pasado una gripe que me dejara de esa manera. Al cabo de una semana, empecé a tener los bronquios muy cargados, cuando tosía me mareaba, el médico me dijo que era una secuela de la gripe, que lo más normal es que remietiera espontaneamente. La fatiga me duró meses. Dos meses más tarde, durante el confinamiento, se me empezó a caer el pelo a mechones. Recientemente, he descubierto que hay muchas personas que pasaron la Covid, a las que esto mismo les pasó como efecto secundario de la enfermedad.
Cada vez que fui al médico me preguntaron si había viajado a la China, pero nunca se les ocurrió hacerme una prueba de Covid. No, no había viajado a la China, pero había dado clases a alumnos chinos que no sé si habían viajado a la china por navidad, había comido en un restaurante chino, había estado en un centro comercial, dónde el virus podía haber circulado tranquilamente.