Gripes que no eran tales: así circuló el coronavirus antes de lo creído
El nuevo coronavirus se camufló entre miles de casos de gripe en China durante todo enero. Un estudio sugiere que los contagios en todo Wuhan estaban produciéndose desde el arranque de 2020.
Arrancaba el invierno. Y, con él, las típicas gripes estacionales que se concentran en diciembre y enero en el hemisferio norte. En la ciudad de Wuhan, la más grande de la China interior, empiezan a llegar a los hospitales subidas repentinas de fiebre, toses y dolores de garganta a principios de octubre. Lo normal, a ojos de los médicos. Quizás, visto desde el presente, no lo era tanto.
Poco antes de acabar el año, ya se habían disparado las urgencias pediátricas. La gripe estaba viniendo fuerte este año. Pero llama la atención cómo, con el paso del tiempo, unas cuantas terminan en neumonías bilaterales (en los dos pulmones). Y no precisamente en niños.
La población mayor, vulnerable, pero mejor preparada para las gripes, estaba llegando con cuadros complicados a lo largo de enero. Un poco antes, el 31 de diciembre, oficialmente se reconoció el primer grupo de 27 casos de una neumonía atípica.
Todos habían pasado por el mercado de mariscos y animales vivos de Wuhan. Pero un estudio publicado este martes en Nature Microbiology demuestra que el virus estuvo circulando mucho más allá del mercado y sus visitantes durante semanas, camuflado entre las gripes estacionales. Y en toda la metrópolis wuhanesa, de más de 11 millones de habitantes.
640 muestras que se creían de gripe
El trabajo, liderado por Man-Qing Liu, del Centro de Control de Enfermedades de Wuhan, se fijó en las 640 muestras que le tomaron a pacientes diagnosticados de gripe o similar entre el 6 de octubre de 2019 y el 21 de enero de 2020.
Las muestras formaban parte del programa de vigilancia de la gripe, como se hace también en España. Los pacientes, de dos hospitales nacionales centinela de la gripe en Wuhan, eran 315 hombres y 325 mujeres de entre 9 meses y 87 años de edad.
En nueve de los casos, se ha podido confirmar que no era gripe lo que tenían, sino COVID-19. Semanas antes de que siquiera tuviera nombre su enfermedad. «Las muestras de garganta fueron positivas para el ARN del SARS-CoV-2 por PCR cuantitativa, lo que sugiere que había transmisión comunitaria del coronavirus en Wuhan a principios de enero 2020», aseguran los autores en su paper.
Aunque la proporción es realmente baja, dentro de la muestra, es importante destacar que la primera falsa gripe de las 640 analizadas es del 4 de enero.
Es decir, si seguimos los modelos epidemiológicos, esa persona podría haberse contagiado hasta una semana antes. Y, en este caso, sin haber entrado en contacto directo con el mercado considerado la zona cero de la epidemia.
A mediados de enero, la frecuencia de los ahora positivos de SARS-CoV-2 había superado la del virus de la gripe.
«Aunque el tamaño de la muestra semanal fue pequeño, parece que la enfermedad de COVID-19 se expandió gradualmente entre los casos de supuestas gripes durante enero», explican los autores. «En la última semana de observación, la frecuencia de casos positivos de SARS-CoV-2 había superado la del virus de la influenza entre el grupo de pacientes mayores de 30 años».
Man-Quin y su equipo sugieren que para el arranque de enero, el virus ya se había diseminado lejos del foco inicial y se estaba contagiando entre personas. Esa confirmación no llegó hasta el día 21, según la OMS.
«Los dos hospitales centinela en Wuhan eran centros públicos de gran reputación con grandes poblaciones de captación. Estaban ubicados en el centro de la ciudad y se podía acceder fácilmente desde toda el área metropolitana a través del transporte público».
Está por ver si actuaron como subfocos de contagio. O, simplemente, representan cómo ya había pacientes de distritos bien alejados entre sí.
El trabajo publicado ahora fue realizado, en realidad, a lo largo de enero. Fue entregado a Nature el 4 de febrero y ha estado siendo revisado y editado por otros expertos.
Mi hija cogió una gripe en febrero que fue mortal se llevó 25 dias fatal se me ahogaba por las noches de la tos tan seca que se me atoraba tuvo dolor de garganta muchos mocos de hay paso a tener sinusitis y la fiebre qué tuvo fue 38 y 37 grado , pero resulta que su clase de 18 alumnos que son 18 todos dé distintas edades cayeron todos y todos tenían los mismos síntomas y eso fue una semana antes del puente de Andalucía,creemos que podía ser covi 19 , pues ay que da la duda o una gripe de las malas ,en fin como está el paro rama cualquiera diría
No sé si lo he pasado, pues a mediados de diciembre tuve tos seca durante 5 semanas y fiebre (37 y poco) durante 2 semanas, y un poco de dolor en la crestas iliacas, cosa que JAMÁS en mis 58 años me ha pasdo, lo más «grave» tema fiebre que he tenido 38 y 24 o 36 horas, y en un par de dias ya cero de fiebre, y nunca ningun dolor en huesos, nunca, y tos seca que no marchaba con tres jatabes que por la noche me obligaba a levantarme, tampoco, simpre ha sido con mocos tras el dolor de cuello normal con nariz tapada y mucosidad en cuello, pero esta vez ni rastro de mucosidad ni dolor de cuello, ni nariz tapada. Yo sí creo que estaba entre nosotros ya en diciembre, quizás era la version beta en pruebas del laboratorio que haya salido.
Estoy convencido de que ya lo pasamos este diciembre en Asturias hubo una epidemia de gripe variante de la A decían que nos dobló a todos anduvimos en mi familia dos meses enfermos fue durísima.
Y si fue lo mismo aquí? Este invierno pasado tuvimos, según nos dijeron, un rebrote de gripe A y la gente caía como moscas.
Y si parte de esos casos de neumonía atribuídos a la gripe A fuesen en realidad de SARS-CoV-2?